O delírio é caracterizado pela presença de uma ou mais crenças falsas que persistem pelo menos por um mês. Ao contrário da esquizofrenia, o delírio é relativamente incomum e o funcionamento é menos comprometido.

O distúrbio geralmente afeta pela primeira vez os indivíduos de meia-idade ou idosos. São todas as doenças que levam uma pessoa a ouvir, enxergar e pensar que está vivenciando uma situação inexistente podendo levar o paciente a um quadro de agitação e/ou agressividade.

Os primeiros sintomas incluem a sensação de estar sendo explorado, a preocupação com a lealdade ou a confiabilidade de amigos, ver significados ameaçadores em comentários ou eventos inofensivos, guardar rancor durante longos períodos e responder prontamente ao que o indivíduo percebe como desprezo.

O indivíduo passa a ter visões incongruentes, ouvir sons ou vozes e a ficar agitado com a sua percepção, muitas vezes inverossímil para o próprio paciente.

O tratamento da dependência a agentes químicos é difícil e necessita de ajuda especializada. As doenças infecciosas devem ser tratadas com medicação específica para cada uma delas. Algumas medicações devem ser descontinuadas por produzirem efeitos indesejáveis. Os tumores cerebrais devem ser tratados com cirurgia.

Um objetivo terapêutico de longo prazo é desviar o foco de atenção do delíro para uma área mais construtiva e gratificante, embora isto seja freqüentemente difícil de conseguir