Colestase é o nome dado à redução do fluxo biliar, quer por diminuição ou interrupção do mesmo. Surge uma cor amarelada (icterícia) na pele e na esclera causada pelo acúmulo de bilirrubina nestes tecidos. Este fenómeno é despoletado por um processo inflamatório, infeccioso ou obstrutivo que se pode verificar desde o hepatócito à porção terminal das vias biliares.

As causas intra-hepáticas incluem a hepatite, a hepatopatia alcoólica, a cirrose biliar primária, efeitos de drogas/medicamentos e efeitos de alterações hormonais durante a gravidez (condição conhecida como colestase da gravidez)

Os sintomas são, devido à ausência de bilirrubina no intestino,tais sintomas são:

>Acolia (fezes claras)
>fezes com um excesso de gorduras (condição denominada esteatorréia
>perda óssea, que pode acarretar dores ósseas e fraturas
>colúria
>prurido (comichão)
>icterícia
>dor abdominal
> perda de apetite, vômito ou febre

Freqüentemente, a obstrução extra-hepática pode ser tratada cirurgicamente ou através de um procedimento endoscópico (procedimento realizado com o auxílio de um tubo de visualização flexível com instrumentos cirúrgicos acoplados). Quando a causa da obstrução é uma hepatite, a icterícia e a colestase desaparecem no decorrer da doença. Para tratar o prurido, pode ser administrada a colestiramina pela via oral.