Ascite (também conhecida como "barriga d´água" ou hidroperitônio) é o nome dado ao acúmulo de líquido no interior do abdome, tende a ocorrer em distúrbios crônicos (de longa duração) e não em distúrbios agudos (de curta duração). Ela ocorre mais comumente na cirrose, especialmente na cirrose alcoólica. A ascite também pode ocorrer em doenças não hepáticas como, por exemplo, o câncer, a insuficiência cardíaca, a insuficiência renal e a tuberculose.

O acúmulo de pequenas quantidades de líquido no interior da cavidade abdominal normalmente não causa sintomas, leve dificilmente é percebida, mas se severa leva a distensão abdominal.Porém o acumulo de um grande volume pode causar:

> desconforto abdominais
>sensação de pesoe pressão progressivos no abdome
>dificuldade respiratória
>edema (inchaço) dos tornozelos

A ascite é usualmente tratada simultaneamente com o processo de diagnosticar uma patolgia subjacente de forma a prever complicações, aliviar a sintomatologia e prevenir posterior evolução da doença,o tratamento é feito com:

>repouso ao leito e a dieta sem sal
>administração de drogas diuréticas
>remoção do líquido através de um procedimento denominado paracentese terapêutica.
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