Selênio é um mineral essencial no corpo humano. Este nutriente é uma parte importante do antioxidante do enzima que protege células contra os efeitos dos radicais livres que são produzidos durante o normal metabolismo do oxigênio.
O selênio é obtido na dieta com a ingestão de cereais, carne, peixe e ovos. Castanha do Pará é uma fonte particularmente rica de selênio

Os sintomas da deficiência de selênio é uma condição rara, ela pode ocorrer em pacientes com a função intestinal seriamente comprometida, ou passando por nutrição parenteral. Ainda, pessoas dependentes de alimentos provenientes de solos com deficiência de selênio também estão sob risco,outros sintomas são:

>falta de antioxidantes no fígado, no coração e nos músculos
> risco de lesões cardíacas e musculares

Doença de Keshan, um distúrbio causado por um vírus e que lesa o miocárdio (músculo cardíaco), pode ser prevenida com a administração de suplementos de selênio. A doença de Keshan afeta aproximadamente 1% dos indivíduos que habitam uma região da China na qual o conteúdo de selênio do solo e das plantas que nele crescem é baixo.