A púrpura trombocitopênica idiopática é um distúrbio no qual uma contagem baixa de plaquetas, de causa não identificada, acarreta um sangramento anormal. A causa da deficiência de plaquetas é desconhecida (idiopática), mas parece haver o envolvimento de uma reação imunológica anormal (reação auto-imune), nos quais anticorpos destroem as próprias plaquetas do indivíduo.

Os sintomas podem aparecer abruptamente (forma aguda do distúrbio) ou mais sutilmente (forma crônica),e são:

> manchas cutâneas vermelhas do tamanho de uma cabeça de alfinete,
>equimoses inexplicáveis, s
>angramento gengival e nasal
> sangue nas fezes.

Ao tratar adultos, os médicos primeiramente tentam suprimir a resposta imunológica com altas doses de um corticosteróide (p.ex., prednisona). Os corticosteróides quase sempre aumentam a contagem plaquetária, mas esse aumento pode ser transitório. Doses altas de imunoglobulina por via intravenosa são úteis para conter os sangramentos agudos e elevar a contagem de plaquetas.E m algumas situações, a remoção cirúrgica desse órgão (esplenectomia) podeestar indicada.