A coagulação intravascular disseminada (coagulopatia de consumo) é uma condição na qual pequenos coágulos sangüíneos disseminam-se através da corrente sangüínea, bloqueando pequenos vasos e depletando os fatores da coagulação necessários para o controle do sangramento. Uma das causas mais frequentes da doença é a septicemia, ou seja, a entrada em circulação de determinadas bactérias patogénicas, tais como meningococos ou estreptococos. Estas bactérias elaboram substâncias tóxicas que, ao serem súbita e massivamente libertadas na circulação sanguínea, desencadeiam o mecanismo responsável pela coagulação intravascular disseminada.

A coagulação intravascular disseminada também pode constituir uma complicação de várias doenças auto-imunes, como o lúpus eritematoso disseminado ou a artrite reumatóide, quando alguns dos anticorpos anómalos característicos destas doenças activam indirectamente os mecanismos da coagulação.

A coagulação intravascular disseminada provoca essencialmente tromboses múltiplas e hemorragias intensas. A doença tanto pode surgir subitamente, como desenvolver-se de maneira mais progressiva.

Sendo frequentes as hemorragias subcutâneas que provocam o aparecimento de hematomas e púrpuras (inúmeras petéquias e extensas equimoses), mas o grande perigo produz-se perante a produção de hemorragias internas, pois devido à quantidade de sangue que se perde, estas são muito difíceis de estancar, o que provoca o surgimento de uma das complicações mais graves do quadro - o choque cardiovascular.

O tratamento é complexo e difícil, sendo necessário o internamento hospitalar do paciente, pois importa a imediata identificação e correcção da causa da doença; por conseguinte, é necessário realizar diversos tipos de exames complementares e adoptar as medidas adequadas para o seu tratamento - de nada serve actuar contra a coagulação intravascular, se não se travar o factor que esteve na sua origem.