A mononucleose infecciosa é uma doença caracterizada pela febre, inflamação da garganta e aumento do tamanho dos linfonodos. É causada por um vírus conhecido como Epstein-Barr (EBV), um gamavírus DNA (Linfocriptovírus) que pertence ao grupo Herpes1, caracterizando-se por ser latente, recorrente e/ou crônico. Nos dias de hoje são isolados através da reação de polimerase em cadeia (PCR), dois tipos de vírus da EBV (1 e 2 ou A e B).

A infecção por esse vírus se dá através do contato com a saliva de um indivíduo infectado,através do beijo ou de outro contato íntimo com alguém infectado pelo vírus de Epstein-Barr. Este vírus está associado ao linfoma de Burkitt, um tipo de câncer que ocorre principalmente na África tropical. O vírus também pode ter algum papel em certos tumores dos linfócitos B em indivíduos com comprometimento do sistema imunológico como, por exemplo, aqueles submetidos a transplantes de órgãos ou com AIDS ou com alguns tipos de câncer de nariz ou de garganta.

Na maioria das crianças com menos de 5 anos, a infecção não produz sintomas. Em adolescentes e adultos, ela pode ou não causar, o seu período de incubação usual é de 30 a 50 dias.Os principais sintomas são:
>fadiga,
> febre,
>sensação de mal-estar generalizado,
> inflamação da garganta e o aumento de tamanho dos linfonodos.

Esta doença não tem cura, mas o tratamento é feito com repouso relativo por cerca de 3 semanas; quando há um comprometimento hepático grave, deve-se tratar como se fosse uma hepatite viral aguda por, aproximadamente, dois meses; em certas situações pode ser feito o uso de corticóides; quando houver a ruptura do baço, deve ser realizada uma cirurgia pra removê-lo. Não é recomendado o uso de antibióticos quando não há uma infecção bacteriana secundária. outras medidas terapêuticas também são usadas visando reduzir a imunossupressão.