A leucoencefalopatia multifocal progressiva é uma rara manifestação de infecção cerebral causada pelo poliomavírus que com freqüencia evolui rapidamente uma vez iniciados os sintomas. - A leucoencefalopatia multifocal progressiva(LMP) é uma doença desmielinizante,pouco comum de etiologia virale que está associada,na maioria dos casos, a condições de imonussupressão.

A LMP é causada pela reativação do vírus latente JC, pertencente ao gênero Polyomavirus (família Polyomaviridae). Estes vírus têm este nome porque todos produzem tumores em cérebro de hamsters, levando a morte de células produtoras de mielina, oligodendrócitos, tipicamente com um rápido desfecho fatal. A doença afeta o cérebro e a medula espinhal, sendo causada pelo vírus JC, o qual é um poliomavírus.

As pessoas que são infectados pelo vírus JC ficam sem apresentar sintomas aparentes. Por essa razão, a leucoencefalopatia multifocal progressiva normalmente manifestase apenas anos após a infecção inicial. Os sintomas podem começar gradualmente ou abruptamente.Os sintomas são:

>aumento da dificuldade de fala e cegueira parcial
>hemiparesia
>afasia
>alterações de comportamento
>déficits sensitivos
>ataxia cerebelar.

Não existe um tratamento comprovadamente eficaz para a leucoencefalopatia multifocal progressiva. Os pesquisadores suspeitam que certas funções do sistema imunológico possam ter sido responsáveis pela interrupção da infecção ou da destruição do tecido cerebral nos indivíduos que sobreviveram.

A citosina arabinosidada também deixou de ser recomendada após resultados desapontantes de um estudo aleatório (Hall 1998). O cidofovir e a camptotecina são os dois novos fármacos actualmente discutidos. Teme-se que estes dois fármacos tenham um destino fatídico semelhante nos estudos controlados.