A otite média crónica é uma infecção duradoura provocada por uma lesão permanente (perfuração) do tímpano.

A perfuração do tímpano pode ser causada por uma otite média aguda, pela obstrução da trompa de Eustáquio, por uma lesão causada por um objecto que entre no ouvido, pelas alterações bruscas da pressão atmosférica ou pelas queimaduras provocadas pelo calor ou por produtos químicos

Os sintomas dependem da parte do tímpano que estiver perfurada. Se o tímpano apresentar uma perfuração central (um orifício no centro), a otite média crónica pode agravar-se depois de uma infecção do nariz e da garganta, como na constipação comum, ou depois de ter entrado água no ouvido médio durante o banho ou ao nadar.Os principais sinais e sintomas são:

-Dor severa
-Diminuição da audição
-Febre
-Choro constante (nos bebês)
-Irritabilidade
-Desconforto
-Perda de apetite
-secreção no ouvido se houver ruptura timpânica (perfuração do ouvido). Vômitos e diarréia podem ocorrer nas crianças pequenas. Pode também haver presença de pus na região externa do ouvido. Alguns casos são relatados em jovens e adultos também, com as mesmas características.

Quando se desenvolve uma otite média crónica, o médico limpa completamente o canal auditivo e o ouvido médio por meio de aspiração e zaragatoas (varetas com ponta de algodão) e depois instila uma solução de ácido acético com hidrocortisona no ouvido. As exacerbações importantes tratam-se com um antibiótico, como a amoxicilina, administrado por via oral. Uma vez identificadas as bactérias que provocam a infecção, ajusta-se o tratamento antibiótico.

Regra geral, o tímpano pode ser reparado numa operação chamada timpanoplastia. Se a cadeia de ossículos tiver ficado danificada, pode ser reparada ao mesmo tempo. Os colesteatomas extirpam-se cirurgicamente. Se não forem eliminados, pode ser impossível reconstruir o ouvido médio.