A exposição ao calor intenso ou à substâncias químicas faz com que as pálpebras se fechem rapidamente em uma reação reflexa para proteger os olhos contra queimaduras. Conseqüentemente, apenas as pálpebras podem ser queimadas, embora o calor intenso também possa queimar o olho.

Queimaduras químicas são as mais urgentes e geralmente são causadas por álcalis ou ácidos. Outras formas de queimaduras que devem ser tratadas como queimaduras químicas são aquelas provocadas por gás lacrimogêneo.

Geralmente, considera-se que este produto químico não cause lesão ocular permanente; contudo, há relatos de perda permanente da visão após este tipo de queimadura. As lesões oculares por fogos de artifício e foguetes de sinalização contendo hidróxido de magnésio também devem ser tratadas como queimaduras químicas e não-térmicas.

As queimaduras químicas podem ocorrer quando uma substância irritante penetra no olho. Mesmo as substâncias levemente irritantes podem causar uma dor importante e lesão ocular. Como a dor é muito intensa, o indivíduo tende a manter as pálpebras fechadas e, conseqüentemente, mantém a substância irritante em contato com o olho durante um período prolongado.

Para tratar as queimaduras palpebrais, o profissional da saúde lava a área com uma solução estéril e, a seguir, aplica uma pomada antibiótica ou uma gaze embebida com vaselina. A área tratada é coberta com curativos estéreis mantidos com uma atadura plástica ou com uma malha para facilitar a cicatrização da queimadura. A queimadura química do olho é tratada com a lavagem imediata e abundante do olho com água,a remoção rápida da substância química é essencial. O médico pode iniciar o tratamento pingando um colírio anestésico e medicações que dilatam a pupila. Os antibióticos normalmente são utilizados sob a forma de pomadas. Analgésicos orais também podem ser necessários.