A menopausa prematura (precoce) é um distúrbio no qual os ovários deixam de funcionar e a menstruação cessa antes dos 40 anos de idade.

Em termos de sintomas, a menopausa precoce é muito semelhante à menopausa em geral, sendo a grande diferença a intensidade desses mesmos sintomas. Ou seja, uma mulher mais jovem, supostamente a viver ainda o seu período fértil, sofre muito mais em termos físicos e psicológicos, simplesmente porque a menopausa chegou mais cedo do que o habitual. Se já é difícil viver com a menopausa na sua fase apropriada, mais difícil se torna quando é prematura.

As causas da menopausa prematura incluem anormalidades genéticas (geralmente cromossômicas) e distúrbios auto-imunes, nos quais anticorpos lesam os ovários. O tabagismo pode fazer com que a menopausa comece vários meses mais cedo.

Os sintomas da menopausa precoce são idênticos aos da menopausa em geral, porém, os afrontamentos e a diminuição da libido são mais intensos se está a viver uma menopausa induzida. Além de não mais menstruar, a mulher com menopausa prematura freqüentemente apresenta outros sintomas de menopausa:

>fogachos e alterações do humor.

A terapia de reposição hormonal com estrogênio pode evitar ou reverter os sintomas de menopausa.

Contudo, a mulher com menopausa prematura apresenta uma chance inferior a 10% de ser capaz de conceber. Ela apresenta uma chance de até 50% de engravidar quando é realizada a implantação de óvulos de uma outra mulher (doadora de óvulos) no útero, após eles serem fertilizados em laboratório. Antes da implantação, são produzidos ciclos menstruais artificiais através da dministração de estrogênio e progesterona para rejuvenescer o endométrio (revestimento do útero) e aumentar as chances de uma gestação bem-sucedida.