A endometriose é uma doença caracterizada pelo crescimento de placas de tecido endometrial, o qual normalmente é encontrado apenas no revestimento uterino interno (endométrio), fora do útero.

Endometriose é uma afecção inflamatória provocada por células do endométrio que, em vez de serem expelidas, migram no sentido oposto e caem nos ovários ou na cavidade abdominal, onde voltam a multiplicar-se e a sangrar.

O principal sintoma na endometriose é a cólica menstrual, também chamada de dismenorréia. Outros sintomas são:

> dor durante a relação sexual
> infertilidade
> sintomas intestinais como obstipação (dificuldade para evacuar), dor para evacuar e até sangue junto às fezes
>dor para urinar
> dor e sangramento intestinais e urinários durante a menstruação.

O tratamento depende dos sintomas da paciente, dos planos relacionados à gravidez e da idade, assim como da extensão da doença. Os medicamentos que suprimem a atividade dos ovários e tornam mais lento o crescimento do tecido endometrial incluem os contraceptivos orais combinados, as progestinas, o danazol e os agonistas do GnRH ( gonadotropin-releasing hormone ou hormônio liberador das gonadotropinas).

O tratamento medicamentoso não cura a endometriose. A doença geralmente retorna após a interrupção do tratamento. Quando uma mulher apresenta uma endometriose moderada a grave, a cirurgia pode ser necessária. O médico remove a maior quantidade possível de tecido endometrial ectópico, geralmente procurando preservar a capacidade da mulher de gerar filhos. Freqüentemente, o tecido é removido durante uma laparoscopia, quando o diagnóstico é estabelecido.

A cirurgia geralmente é necessária para placas de tecido endometrial com um diâmetro de 3,5 a 5 centímetros, para aderências importantes na região abdominal inferior ou na pelve e para o tecido endometrial que obstrui uma ou ambas as tubas uterinas ou que causa uma dor intensa na região abdominal inferior não responsiva ao tratamento medicamentoso.