É uma infecção do intestino delgado causada pela Giardia lamblia, um parasita unicelular. Este parasita apresenta-se sob as formas de trofozoítos que são as formas ativas vivendo e se reproduzindo no hospedeiro e as formas de cistos que são as formas infectantes e de resistência do parasita.

A giardia é encontrada no mundo inteiro. Nos países em desenvolvimento e particularmente nos tropicais pode atingir 50% da população. A transmissão é oral - anal e nesta situação tem como população de risco as pessoas pobres com más condições de higiene, crianças pequenas e adultos que não tomam precauções higiênicas nas relações sexuais principalmente em sexo anal.

- diarréia
- dor na região abdominal

No caso da infecção por este protozoário se torna crônica,os sintomas são;
- fezes amolecidas e gordurosas
-distenção abdominal
- flatulência
- anorexia (que pode gerar perda de peso e anemia).

A quinacrina por via oral é muito eficaz contra a giardíase. Contudo, pode causar mal-estar gastrointestinal e, em ocasiões raríssimas, pode induzir um comportamento extremamente anormal (psicose tóxica). O metronidazol também é eficaz e tem menos efeitos colaterais, mas em alguns países não está aprovado como tratamento da giardíase. A furazolidona é menos eficaz do que a quinacrina ou o metronidazol, mas, como se apresenta sob forma líquida, pode ser administrado às crianças. As mulheres grávidas podem ser tratadas com paromomicina, porém só se os sintomas forem graves.

As medidas de higiene do lavar as mãos às precauções com a higienização dos alimentos principalmente daqueles consumidos crus, a filtração da água, a cloração da água distribuída, a fervura da água não tratada, e o tratamento de pessoas e animais doentes são pontos importantes na prevenção da doença.