No distúrbio desagregador infantil, uma criança aparentemente normal começa a agir como uma criança menor (regressão) após os 3 anos de idade.
Na maioria das crianças, o desenvolvimento físico e psicológico ocorre de modo irregular.

Algumas vezes, uma criança normal parece retroceder. Por exemplo, uma criança que já sabe utilizar o vaso sanitário ocasionalmente urina na roupa acidentalmente. No entanto, o distúrbio desagregador infantil é um distúrbio grave e pode ser o responsável pela interrupção do desenvolvimento normal ou pela regressão de uma criança com mais de 3 anos de idade.

A criança com distúrbio desagregador infantil desenvolve-se normalmente até os 3 ou 4 anos de idade, aprendendo a falar e a usar o vaso sanitário e com um comportamento social adequado.

- A criança torna se irritadiça e doentia
- A criança sofre uma regressão perceptível
- Pode perder a linguagem e as habilidades motoras ou sociais previamente adquiridas e o controle vesical (da bexiga) ou intestinal- A criança deteriora gradualmente até um grave grau de retardo.

O distúrbio desagregador infantil não tem tratamento nem cura.