Como os suplementos vitamínicos contendo ferro são amplamente utilizados e encontrados em muitas casas, os casos leves de intoxicação por ferro são comuns. Contudo, uma dose excessiva de ferro pode ser grave ou mesmo fatal. As vitaminas mastigáveis contendo ferro para crianças apresentam uma segurança notável por causa do número limitado de comprimidos contidos no frasco.

Uma dose excessiva de ferro pode causar: diarréia, vômito, uma contagem leucocitária alta e hiperglicemia (alta concentração sérica de glicose.

Os sintomas de uma dose excessiva de ferro tipicamente ocorrem nos seguintes estágios:

-1º estágio (dentro das 6 primeiras horas): Os sintomas podem incluir o vômito, irritabilidade, diarréia explosiva, dor abdominal, convulsões, sonolência e perda da consciência. A irritação do revestimento do trato digestivo pode causar sangramento gástrico (gastrite hemorrágica). Quando a concentração sérica de ferro encontra-se elevada, pode ocorrer aumento das freqüências cardíacas e respiratórias, hipotensão arterial e aumento da acidez do sangue. Uma pressão arterial muito baixa ou a perda de consciência dentro das primeiras 6 horas indicam que o problema é muito grave.

-2º estágio (entre a 10a e a 14a hora): Pode ocorrer uma melhoria aparente, mas enganosa e esta pode durar até 24 horas.

-3º estágio (entre a12a e a 48a hora): Pode ocorrer uma queda muito acentuada da pressão arterial (choque), o fluxo sangüíneo aos tecidos pode ser insuficiente e a concentração sérica de glicose pode estar muito baixa. A concentração sérica de ferro pode ser normal, mas os exames podem indicar que o fígado foi lesado. Outros sintomas incluem a febre, aumento da contagem leucocitária, distúrbios hemorrágicos, condução elétrica anormal do coração, desorientação, agitação, sonolência, convulsões e perda da consciência. A morte pode ocorrer.

-4º estágio (após 2 a 5 semanas): Podem ocorrer complicações da intoxicação por ferro (p.ex., obstrução intestinal, cirrose ou lesão cerebral).

Para o tratamento, pode ser realizada uma lavagem gástrica através de uma sonda gástrica.

O carvão ativado pode ser utilizado, embora ele não absorva muito ferro. Uma lavagem intestinal também pode ser realizada para eliminar o ferro do corpo. Várias injeções de deferoxamina, a qual se liga ao ferro no sangue, são administradas a uma criança que apresenta uma concentração sérica elevada de ferro ou que apresenta sintomas.