Os hidrocarbonetos (compostos orgânicos compostos apenas por hidrogênio e carbono) são freqüentemente encontrados no petróleo, gás natural e carvão. Anualmente, mais de 25.000 crianças com menos de 5 anos apresentam intoxicação devido à ingestão de derivados do petróleo como, por exemplo, gasolina, querosene, solventes de tintas, hidrocarbonetos halogenados, como o tetracloreto de carbono (componente de produtos líquidos para limpeza a seco e solventes) e o dicloreto de etileno (encontrado em removedores de tinta).

- Afetam os pulmões e o intestino

- O cérebro também é afetado

- A criança tosse e engasga, mesmo quando ela apenas prova o produto.

- Respiração torna-se rápida

- A pele pode ficar azulada em virtude da redução da concentração de oxigênio

- A criança pode respirar com dificuldade, vomitar e tossir persistentemente.

Uma criança que se encontra consciente e alerta pode ingerir um copo pequeno de leite para diluir o material engolido e para reduzir a irritação do estômago. Uma criança com qualquer sintoma pulmonar (p.ex., respiração rápida, rápida freqüência cardíaca ou tosse) deve ser levada ao hospital. Uma criança que não apresenta qualquer um desses sintomas geralmente pode ser tratada em casa, após o Centro de Controle de Intoxicações ser consultado.

Como a pneumonia que pode ocorrer é causada por uma irritação química e não por bactérias, os antibióticos não têm utilidade na prevenção. Quando a pneumonia ocorre, o tratamento pode incluir a oxigenioterapia, o suporte ventilatório, a administração intravenosa de líquido e a monitorização rigorosa.