A tireóide é uma glândula localizada na região anterior do pescoço, com a função de produzir hormônios que regulam grande parte do funcionamento das células do corpo.

Tireoidite de Hashimoto, ou tireoidite linfocítica crônica, é uma doença auto imune, cuja principal característica é a inflamação da tireóide causada por um erro do sistema imunológico. Na tireoidite de Hashimoto, o organismo fabrica anticorpos contra as células da tireóide. Esses anticorpos provocam a destruição da glândula ou a redução da sua atividade, o que pode levar ao hipotireoidismo por carência na produção dos hormônios T3 e
T4.

A doença parece ser mais comum em algumas famílias, o que pode indicar um fator genético. Acomete também mais as mulheres do que os homens, e sua prevalência aumentam à medida que as pessoas envelhecem. É a causa mais comum de aumento da tireóide em mulheres entre os 20 e 40 anos de idade, ocasionando especialmente o bócio difuso.

Não existem sinais e sintomas típicos da tireoidite de Hashimoto. Como é uma doença de evolução lenta, eles aparecem quandoo hipotireoidismo está instalado.

Os mais comuns são:

- Cansaço

- Depressão

- Adinamia (falta de iniciativa)

- Pele seca e fria

- Prisão de ventre

- Diminuição da frequência cardíaca

- Decréscimo da atividade cerebral

- Voz mais grossa como a de um disco em baixa rotação

- Mixedema (edema duro no pescoço)

- Diminuição do apetite

- Sonolência

- Reflexos mais vagarosos

- Intolerância ao frio

- Ganho de peso

- Cãibras

- Alterações menstruais e na potência e libido dos homens.

O tratamento quase sempre é longo e exige a dosagem do nível dos hormônios algumas vezes por ano. A dose da suplementação do hormônio tireoidiano, chamado levotiroxina, varia de acordo com o grau de deficiência da produção desse hormônio.