É uma zoonose grave e emergente causada por roedores contaminados pelo vírus Sin Nombre (hantavírus) que está relacionado à hantavirose. Esta virose é caracterizada pelo acometimento cardio-pulmonar e, em alguns casos, poderá causar alterações no funcionamento dos rins, fígado e cérebro. Ela pode ocorrer em grandes áreas, incluindo os Estados Unidos, Canadá, América do Sul e América Central. A taxa de mortalidade desta doença é elevada – entre 40-60%. Contudo, a gravidade do indivíduo doente pode variar bastante. Podem surgir casos de doença leve e casos graves que levem à morte da pessoa.

Esta infecção ocorre após inalação do vírus no ar ou pelo contato com roedores contaminados com o vírus ou suas secreções. Geralmente, ocorre após a inalação de excretas de roedores contaminados e, menos freqüentemente, por mordidas destes.

As atividades mais associadas à doença são aquelas voltadas à limpeza de depósitos de alimentos, celeiros, galpões ou estábulos. Pessoas que trabalham no arado ou rebanhando animais podem adquirir a doença.

A síndrome pulmonar pelo hantavírus geralmente tem três fases distintas.

1º fase prodrômica (inicial) - que dura, em média, 3 a 6 dias, os sintomas e sinais proeminentes são a febre, dores musculares, mal-estar, dor de cabeça, tonturas, náusea, vômito ou dor abdominal. Se o médico, neste momento, solicitar uma radiografia do tórax, provavelmente não haverá nenhuma alteração.

2º fase da doença- outras alterações surgem. A respiração torna-se mais rápida, assim como os batimentos do coração. Além disso, neste período, a pressão arterial poderá ficar baixa. Também, nesta fase, alterações na radiografia do tórax podem ser identificadas. Esta fase é a mais crítica e pode durar de 5 a 10 dias. Boa parte dos doentes morrem nesta fase.

3º fase- é a convalescença, que dura uma a duas semanas, e é onde ocorre a resolução das alterações causadas pela doença.

O tratamento, basicamente, é de suporte. Tratam-se os sintomas com medicações, é feita uma hidratação adequada e são utilizados recursos para manter a respiração do indivíduo da melhor forma possível.

Em vários casos, a ventilação mecânica e a internação em centros de tratamento intensivo (CTIs) são necessárias.

Tendo em vista a gravidade da doença, medicações antivirais podem ser utilizadas, mas estudos para testar a efetividade destas ainda estão sendo realizados.