A colangite ascendente é causada por uma infecção bacteriana, resultante de uma estase biliar, o que facilita a proliferação desses microrganismos. Recebe este nome, pois as bactérias migram do intestino para as vias biliares.

As manifestações clínicas dessa colangite são dor, icterícia e febre, juntamente conhecidos como tríade de Charcot. Estão presentes também hipotensão arterial e confusão mental, que quando associados com a tríade de Charcot, recebem o nome de pêntade de Reynold, sugerindo septicemia grave. Este último quadro é preocupante, havendo a necessidade de descompressão urgente do colédoco, que pode ser feita cirurgicamente ou por meio de endoscopia.

O tratamento deve ser feito precocemente, por meio do uso de antibióticos de amplo espectro.