O cretinismo é uma doença congênita, provocada pela ausência da tiroxina que é um hormônio produzido pela tiróide.

Este hipotiroidismo neonatal é responsável por uma degeneração física como a manifestação de nanismo, insuficiência da tiróide, órgão genitais subdesenvolvidos e atraso mental.

O cretinismo ocorre quando há um déficit de iodo na alimentação da gestante, especialmente durante o primeiro trimestre da gravidez.

Dentre as manifestações clínicas, podem estar presentes:

- Macroglossia,

- Espessamento da pele,

- Crânio proporcionalmente maior do que o resto do corpo,

- Apetite reduzido

- Constipação,

- Batimentos cardíacos alterados
- Anemia

- Dormência e formigamento das mãos e pés,

- Inchaço das pernas, retenção de líquido (especialmente em volta dos olhos), entre outros sintomas

-Além do retardo mental, como conseqüência da doença quando esta não é tratada, o indivíduo pode apresentar nanismo, insuficiência da tireóide e subdesenvolvimento dos órgãos genitais.

O tratamento do hipotireoidismo após o nascimento pára a evolução de anormalidades, mas não restaurar a função cerebral perdida.

Medicação
Uma suplementação adequada de iodo é suficiente, em geral, recuperação da função da tiróide.