Doença de origem genética (genodermatose) que tem como característica principal o ressecamento e a descamação da pele.
Existem várias classificações para esta doença. A ictiose vulgar é a forma mais leve da doença, que se manifesta entre os 3 e 4 anos de idade e diminui de intensidade com o tempo, mas existem ainda:

-Ictiose ligada ao cromossomo X, que se manifesta somente nos meninos:

-Ictose não bolhosa, caracteriza-se por escamas grandes, de cor amarelada ou marrom, aderidas no meio e com bordas mais soltas que destacam-se facilmente deixando a pele avermelhada e sensível;

-Ictiose bolhosa, o bebê nasce com uma espécie de membrana firme e brilhante em todo o corpo que descama-se em 1 ou 2 dias, podendo voltar a formar-se.

As manifestações costumam aparecer após o nascimento, geralmente no primeiro ano de vida. Pode apresentar-se apenas com ressecamento da pele e descamação fina ou com intensa descamação, formando escamas grandes, de aspecto geométrico.
As áreas mais atingidas são os membros, podendo atingir também face e couro cabeludo. As palmas das mãos e as plantas dos pés podem estar espessadas (hiperceratose), com acentuação dos sulcos. As áreas de dobra de pele (joelhos, cotovelos...) geralmente são poupadas. Pode haver a formação de ceratose folicular (pontos espessados nas aberturas dos folículos pilosos) em algumas regiões.

A doença tende a regredir ou diminuir os sintomas com o passar dos anos.

Por ser uma doença genética, não existe um tratamento que a elimine definitivamente. O objetivo é combater o ressecamento da pele. O frio intenso é prejudicial e deve ser evitado. Os banhos devem ser mornos e deve-se evitar o uso excessivo de sabões. Hidratantes potentes devem ser utilizados logo após o banho, de modo a reter a umidade da pele e a indicação do tipo mais adequado deve ser feita por um médico dermatologista.