É uma reação inflamatória que ocorre devido ao contato da pele com um agente irritativo. O eczema por irritante primário ocorre pela ação direta da substância sobre a pele, que a danifica quimicamente e desencadeia a reação. Pode ser:

-Agudo: quando a substância causadora tem concentração alta e a resposta é imediata à exposição. É o caso do contato da pele com agentes corrosivos, como ácidos fortes, que provocam a morte celular imediata, como nas queimaduras químicas.

-Crônico: quando a pele é exposta repetidamente a substâncias irritativas de baixa concentração, provocando um dano leve, que vai se acumulando, por não haver um intervalo suficiente para a pele se recuperar. É o caso do eczema das mãos das pessoas que lidam diariamente com sabões e detergentes (donas de casa, domésticas e profissionais de cozinha).

Pessoas com pele sensível ou com histórico de dermatite atópica, são mais suscetíveis a manifestar o eczema por irritação crônica, porque tem a pele mais facilmente irritável e um tempo para recuperação mais longo.

As mãos são os locais mais comumente afetados pela doença e as manifestações típicas são vermelhidão, edema leve (inchaço), descamação e fissuras (rachaduras na pele). Sintomas comuns são coceira, ardência, dor e pinicação, principalmente após o contato com as substâncias agressoras.

O tratamento do eczema de contato por irritante primário vai variar de acordo com cada caso, e deve ser determinado pelo médico dermatologista. São utilizadas medicações de uso local e de uso oral, para diminuir o processo inflamatório e aliviar os sintomas.

Evitar o contato com as substâncias que desencadeiam o eczema crônico é fundamental para o sucesso do tratamento. Cremes que facilitem a recuperação da função de barreira da pele e uso de sabões com pH próximo ao da pele (5.5) também são indicados.