A doença periodontal mais freqüente é a periodontite, que é um processo inflamatório crônico dos tecidos de proteção e sustentação dos dentes. É freqüente em adultos e se inicia com irritação da gengiva. Esta irritação dá lugar à formação de bolsas e à destruição óssea. A ausência de tratamento adequado pode evoluir com a mobilidade e perda de função do dente.

Alguns autores sugerem uma relação entre a doença periodontal e o stress, permitindo que a alteração no sistema imunológico facilite o aparecimento desta doença. A periodontite manifesta-se lentamente e a mobilidade dentária surgirá em fases mais avançadas da doença.

A periodontite é mais comum em adultos. Cerca de 14% das pessoas com idade entre 45 a 54 anos e 23% daquelas com idade entre 65 e 74 anos têm algum grau de periodontite.

Os fumantes têm quatro a sete vezes mais chances de ter periodontite do que os não fumantes. O fumo diminui as defesas do organismo contra as bactérias.

Os sintomas são gengivas com retração, mau hálito e gosto ruim na boca. A periodontite é relativamente indolor. A dor pode significar o aparecimento de um abscesso. Muitas pessoas não apresentam sintomas da periodontite.

O tratamento da periodontite moderada também pode ser iniciado com a limpeza e tratamento das raízes, porém muitas vezes o tratamento é cirúrgico. São feitas cirurgias de remodelamento das gengivas para fixar os dentes ou cirurgias que estimulam o crescimento do osso. Os casos graves geralmente necessitam cirurgia. Nesta fase, existe grande possibilidade de perda do dente.

Em qualquer caso é importante a correta escovação dos dentes e o uso do fio dental.