A acalasia é um distúrbio esofágico neurogênico, de etiologia desconhecida, que afeta o mecanismo de funcionamento da cárdia (esfíncter esofágico inferior), resultando em dificuldade de passagem de alimento do esôfago para o estômago, podendo evoluir para dilatação esofágica.

O termo acalasia possui origem grega e significa privação de relaxamento (a + chálasis). O primeiro quadro clínico desse distúrbio foi descrito por Thomas Willis, no ano de 1664. Já em 1821, Purton fez uma descrição bem minuciosa do quadro. Em 1882, Mikulicz descreveu a natureza da obstrução atribuindo-a a espasticidade da cárdia, utilizando um esofagoscópio. No ano de 1915, o termo acalasia foi utilizado por Sir Arthur Hurst, após realizar estudo com radiografias baritadas em pacientes portadores de disfagia. Carlos Chagas, no ano de 1916, ao estudar o Trypanossoma cruzy, atribuiu o “mal do engasgo” ao mesmo agente etiológico da doença que recebeu o seu nome.

A acalasia ocorre devido a uma falha no relaxamento da cárdia, juntamente com a dismotilidade do corpo esofagiano, ou seja, não há a produção de movimentos peristálticos, gerando uma dificuldade de passagem do alimento pela transição esofagogástrica sem que haja uma estenose verdadeira, orgânica ou compressão extrínseca.

Normalmente a acalasia surge entre os 20 a 40 anos de idade. Os principais sinais clínicos desta disfunção são:

-Disfagia (principal sintoma tanto para líquido quanto para sólidos);
-Regurgitação;
-Dor torácica;
-Tosse noturna;
-Azia e pirose (queimação);
-Perda de peso.

O tratamento desta doença inclui mudanças no modo de vida, fármacos, cirurgia, entre outros. Os mais utilizados são: dilatação esofágica com balão, bloqueio neuromuscular da cárdia com injeção intramuscular de toxina botulínica realizada por meio de endoscopia digestiva alta e a miotomia cirúrgica, sendo este último tratamento o mais eficaz ainda dentre os conhecidos.