A acidose metabólica ocorre quando o sangue torna-se muito ácido. Essa acidez é gerada pela falta de bicarbonato no sangue e pode ser diagnosticada através de um exame de sangue comum.

O sangue pode torna-se ácido quando há intoxicação por metanol, etileno glicol ou dose elevada de aspirina; por doenças como a insuficiência renal, complicações da diabetes, acumulo de ácido lático, ou por perda de bicarbonato devido a uma diarreia ou hidrocólon.

A acidose pode não causar nenhum sintoma ou pode estar associada a sintomas inespecíficos, como:

- Fadiga,
- Náuseas e Vômitos.

Acidose aguda pode causar também aumento da frequência e da profundidade da respiração, confusão, cefaleia e, em casos extremos, convulsões, coma e morte. Os sintomas de alcalose em geral são resultantes de perda de potássio (K+) e podem incluir irritabilidade, fraqueza e contraturas musculares.

O tratamento de acidose ou de alcalose envolve a identificação das causas do desequilíbrio e o apoio adequado para a pessoa afetada. Na maioria dos casos, o distúrbio ácido-base não é tratado diretamente. Entretanto, em alguns casos pode ser usado bicarbonato intravenoso em pessoas com acidose grave.