A fratura óssea designa a interrupção da continuidade de um osso, independentemente de ser parcial ou completa, na maioria das vezes provocada por uma queda ou traumatismo que provoca um impacto violento.

As fraturas são provocadas por qualquer traumatismo ou movimento brusco que exerça sobre um osso uma força superior à que o mesmo pode suportar. Embora os ossos sejam estruturas sólidas, como têm um certo grau de flexibilidade, a ruptura só ocorre perante a produção de uma força mecânica que ultrapasse a sua resistência. As causas mais comuns são as quedas e todo o tipo de traumatismos externos, que tanto podem atuar como mecanismos diretos, como ocorre perante um golpe ou impacto violento, bem como mecanismos indiretos, como ocorre numa torção do tornozelo que provoque a fratura de um osso da perna. Para, além disso, a brusca contração dos músculos unidos a um osso também pode provocar uma ruptura óssea, sem existir um traumatismo externo.

É possível distinguir vários tipos de fraturas, consoante determinados parâmetros. Por exemplo, de acordo com o grau de ruptura do osso, é possível diferenciar as fraturas completas e as incompletas.

- Fratura completa - quando o osso se parte em dois ou mais fragmentos, que podem permanecer próximos uns dos outros ou, como acontece na maioria dos casos, espalharem-se devido à própria força do impacto ou devido à tração exercida pelos músculos unidos aos ossos.

- Fratura incompleta - designa a perda parcial da continuidade do osso ou a existência de uma fenda que atravessa todo o osso, apesar de os fragmentos não se encontrarem totalmente separados. O tipo mais clássico corresponde à fissura, uma lesão frequentemente provocada por um impacto num osso plano, como os do crânio e da omoplata, embora também seja comum nas costelas ou nos metatársicos.

O principal sintoma é o aparecimento de dor, normalmente de forma intensa e imediata, na zona do corpo onde ocorreu a fratura, aumentando de intensidade sempre que se movimente a zona lesionada ou ao caminhar, caso se trate de um osso do membro inferior. As fraturas incompletas, como as fissuras, não costumam ser dolorosas, enquanto que as fraturas completas provocam dores muito intensas, sobretudo quando os fragmentos danificam algum nervo sensitivo adjacente.

As outras manifestações dependem das características da fratura, do osso lesionado, da possível deslocação dos fragmentos e do tipo de alteração mecânica que provoca.

Dado que o osso é capaz de se regenerar por si mesmo de forma natural, o objetivo do tratamento consiste em favorecer o processo de consolidação para que se obtenha a cura da lesão o mais rapidamente possível. À excepção das medidas necessárias para melhorar o estado geral do paciente, diminuir a intensidade da dor (por exemplo, com a administração de analgésicos) e prevenir ou tratar eventuais complicações (por exemplo, em caso de fratura exposta), o tratamento passa pela redução da fratura e pela imobilização do sector lesionado.