Talassemia, também conhecida como anemia do Mediterrâneo, é uma doença hereditária trazida para o Brasil pelos habitantes dos países banhados pelo mar Mediterrâneo (portugueses, espanhóis, italianos, gregos, egípcios, libaneses). Sua principal característica é a produção anômala de hemoglobina, uma proteína do sangue responsável pelo transporte de oxigênio para todos os tecidos do organismo.

Existem dois tipos de talassemia:

-α-talassemia: quando o defeito genético está na cadeia α da hemoglobina.
-β-talassemia: quando o defeito genético está na cadeia β da hemoglobina.

Os sintomas estão diretamente relacionados com a gravidade da doença. Os mais comuns são:

- Cansaço e fraqueza;
- Palidez e icterícia;
- Atraso no crescimento;
- Abdômen desenvolvido;
- Aumento do baço;
- Alterações ósseas.

A talassemia minor não demanda tratamento específico. Em certas circunstâncias (na gravidez, por exemplo), a suplementação com acido fólico pode trazer benefícios para os portadores da doença.

A talassemia intermediária pode requerer a indicação de transfusões de sangue com a finalidade de aumentar a oferta de glóbulos vermelhos.

Portador de talassemia major necessita de transfusões de sangue regulares e de medicamentos para retirar o excesso de ferro que se acumula em determinados órgãos (terapia quelante do ferro). O transplante de medula óssea também pode constituir uma solução terapêutica nesses casos.