A síncope é a perda de consciência de forma súbita e transitória, provocada pela brusca diminuição da irrigação sanguínea cerebral. Embora possa ser uma situação banal, muitas vezes constitui um sinal de doença grave.

As síncopes surgem quando, por diversos motivos, ocorre uma diminuição súbita da irrigação cerebral. Deste modo, as suas células ficam privadas de sangue, o qual transporta oxigênio e energia, tão necessários ao seu correto funcionamento. Pode dever-se a inúmeras causas, nomeadamente a variações bruscas da pressão arterial.

Por vezes, a perda de consciência produz-se sem qualquer sintoma prévio. De qualquer forma, em muitas ocasiões, é possível assistir-se antecipadamente a uma série de manifestações características que constituem o que se denomina de pré-síncope e que pressagiam o desmaio: náuseas, sensação de debilidade, perturbações da visão, palidez, sudação, perda do equilíbrio e certo grau de obnubilação. Nesse momento, se a pessoa afetada se deitar ou se sentar e colocar a cabeça entre os joelhos é possível que a afluência de sangue ao cérebro aumente e que não se chegue a produzir a perda de consciência.

O tratamento envolve remoção dos fatores que predispõem à hipotensão ou desidratação, incluindo álcool, drogas vasodilatadoras e diuréticos. Contudo, quando estas medidas não conseguem evitar a recorrência dos sintomas, terapia farmacológica se faz necessária.

Vários agentes têm sido propostos, mas baseados em estudos não randomizados ou pequenos estudos randomizados. Contudo a eficácia dos b-bloqueadores, midodrina e os inibidores da recaptação de serotonina têm sido confirmado em estudos prospectivos e randomizados. Além destes, existe grande experiência clínica com fludrocortisona, sendo esta uma boa opção farmacológica.