O comportamento suicida é um termo que engloba os gestos suicidas, as tentativas de suicídio e o suicídio. Os planos de suicídio e as ações que têm pouca possibilidade de levar à morte são denominados gestos suicidas. As ações suicidas com intenção de morte, mas que não são bem sucedidas são denominadas tentativas de suicídio. Alguns indivíduos tentam o suicídio, mas são descobertos a tempo e salvos.

Em outros casos, as tentativas de suicídio são contraditórios no que concerne à morte e a tentativa pode fracassar porque, na realidade, trata-se de um pedido de ajuda combinado com um forte desejo de viver. Finalmente, um suicídio consumado tem como resultado a morte.
Todos os pensamentos e comportamentos suicidas, sejam eles gestos ou tentativas, devem ser levados a sério

O comportamento suicida resulta geralmente da interação de vários fatores:

>Perturbações mentais (fundamentalmente depressão e abuso de substâncias)
>Fatores sociais (desilusão, perda e ausência de apoio social)
>Perturbações da personalidade (impulsividade e agressão)
> Uma doença orgânica incurável

Embora a maioria dos indivíduos encontrem-se fisicamente bem o suficiente para receber alta assim que uma lesão é tratada, eles são freqüentemente hospitalizados para serem submetidos a uma avaliação e a um tratamento psiquiátrico.