A meningite é a inflamação das membranas que envolvem o cérebro como conseqüência de uma infecção bacteriana.
Quando a doença ocorre nos primeiros dias de vida, geralmente está relacionada à contaminação do recém-nascido com bactérias através do canal do parto. As mães desses recém-nascidos freqüentemente apresentam complicações no momento do parto, como febre, líquido amniótico com mau cheiro, infecão da placenta, ou infecção urinária.
Quando a meningite se manifesta mais tarde, após o sétimo dia de vida, a infecção freqüentemente é adquirida através do contato com pessoas contaminada ou material infectado. A bactéria chega até a circulação sanguínea, e atinge o Sistema Nervoso Central, causando a meningite.
Os meninos são mais freqüentemente afetados que as meninas. Na maioria dos casos, a meningite em um recém-nascido é uma complicação da sépsis (disseminação da infecção do sangue até o cérebro).
Sintomas
Os sintomas da meningite são:
>febre ou uma temperatura corpórea anormalmente baixa,
>dificuldade respiratória,
>icterícia,
>sonolência,
>convulsões, vômito e irritabilidade
>Pode ocorrer a formação de abcessos (bolsas de pus) no interior do cérebro do recém-nascido.
Tratamentos
O médico escolhe o antibiótico de acordo com o tipo de bactéria responsável pela meningite, o qual é estabelecido pelos exames laboratoriais.
Mesmo com o tratamento moderno, até 30% dos recém-nascidos com meningite bacteriana acabam morrendo. Quando ocorre a formação de um abcesso cerebral, a taxa de mortalidade aproxima- se dos 75%. Dos recém-nascidos que sobrevivem, 20 a 50% apresentam lesões cerebrais e nervosas (p.ex., hidrocefalia [dilatação dos ventrículos cerebrais], surdez e retardo mental).
