A difteria é uma infecção contagiosa, algumas vezes fatal, causada pela bactéria Corynebacterium diphtheriae. Há alguns anos, a difteria era uma das causas principais de morte infantil.
Hoje em dia a difteria é muito pouco frequente nos países desenvolvidos, principalmente graças à vacinação maciça contra a doença.
No entanto, as bactérias da difteria ainda existem no mundo e podem provocar surtos epidémicos se não se recorrer a uma ampla vacinação. O surto mais importante dos últimos 50 anos tem lugar atualmente na Rússia e noutros países da anterior União Soviética. As bactérias da difteria encontram-se normalmente nas gotas de humidade que são expulsas com a tosse. Raramente as bactérias se podem propagar através de objetos ou de artigos do lar contaminados, como roupa ou brinquedos.
Sintomas
A infecção começa 1 a 4 dias após a exposição à bactéria. Os sintomas geralmente iniciam com:
>dor de garganta discreta e dor à deglutição
>febre baixa,
> aumento da freqüência cardíaca,
> náusea,
>vômito,
>calafrios e cefaléia (dor de cabeça)
>pode apresentar coriza (freqüentemente apenas em uma narina) quando a bactéria instala-se no nariz.
Tratamentos
Uma criança com sintomas de difteria deve ser internada em uma unidade de terapia intensiva. O mais breve possível, é administrada uma antitoxina (anticorpo que neutraliza a toxina diftérica circulante).Repouso,antibióticos,e aplicação de soro antidiftérico são requeridos para o tratamento.
